Nel mondo, più di 148 milioni di bambini soffrono di malnutrizione. Le loro famiglie lottano ogni giorno contro la fame e spesso non hanno accesso ai beni di prima necessità, incluso il cibo.
Fin dagli anni Novanta, il latte terapeutico è stato utilizzato come principale soluzione per curare la malnutrizione acuta grave. Ma questo prodotto presentava alcune complicazioni: per poterlo utilizzare era necessario diluirlo con acqua, e spesso ciò rappresentava un problema nei contesti più poveri in cui non vi è un facile accesso all’acqua potabile.
Per affrontare queste difficoltà, nel 1996 i nostri scienziati hanno collaborato per creare il Plumpy’Nut, un cibo terapeutico rivoluzionario: si tratta di una pasta composta da farina di arachidi, olio, latte in polvere e zucchero che, con l’aggiunta di vitamine e sali minerali, dona un apporto calorico di circa 500 kcal a panetto.
Si trattava del primo cibo terapeutico pronto all’uso, il cosiddetto Ready-to-Use Therapeutic Food (RUTF), e rappresenta tuttora un metodo efficacie per aiutare i bambini a guarire dalla malnutrizione acuta.
IL CIBO TERAPEUTICO, UNA CURA RIVOLUZIONARIA
Il cibo terapeutico (RUTF) rappresenta un importante passo avanti nel trattamento della malnutrizione.
Prima dell’invenzione dei RUTF, le famiglie dovevano portare i loro bambini in clinica o in ospedale e rimanervi fino alla guarigione. Il latte terapeutico spesso non bastava e c’era sempre il rischio di contrarre un’infezione attraverso l’acqua contaminata.
Ora, grazie al Plumpy’Nut e sotto la supervisione degli operatori sanitari, le famiglie possono curare i bambini a casa in modo sicuro. Questo modello si è rivelato estremamente efficace e negli ultimi anni i cibi terapeutici hanno salvato centinaia di migliaia di vite.
I BENEFICI DEL CIBO TERAPEUTICO
Il cibo terapeutico pronto all’uso è un punto fermo degli aiuti umanitari perché è adeguato dal punto di vista nutrizionale, facilmente accessibile, efficiente dal punto di vista dei costi e altamente efficace.
SICURO PER L'ALIMENTAZIONE DEI BAMBINI MALNUTRITI
I bambini affetti da malnutrizione acuta grave hanno difficoltà a digerire gli alimenti complessi, il che impedisce loro di assumere i nutrienti essenziali dal cibo normale. Ma il cibo terapeutico è specificamente studiato per i bambini che soffrono di malnutrizione. È semplice da digerire e contiene tutti i nutrienti e l’energia di cui hanno bisogno per tornare in salute.
FACILE DA CONSERVARE
Non necessita di refrigerazione e ha anche un’eccellente durata: può conservarsi in perfette condizioni fino a cinque anni. Ciò facilita la distribuzione nelle zone più remote e tra le fasce più vulnerabili della popolazione.
NON RICHIEDE PREPARAZIONE
Il cibo terapeutico è pronto all’uso: non è necessaria alcuna preparazione o alcun ingrediente aggiuntivo. Ciò contribuisce a renderlo un trattamento economico ed efficiente. Inoltre, poiché non richiede acqua, riduce il rischio di contaminazioni, permettendo un rapido recupero nei bambini affetti da malnutrizione acuta.
Tutti questi vantaggi hanno rivoluzionato la lotta contro la malnutrizione acuta: i cibi terapeutici pronti all’uso consentono di evitare l’ospedalizzazione e permettono ai genitori di curare i propri figli a casa. Infatti, molte famiglie vivono in aree remote e non hanno la possibilità economica di recarsi nei centri sanitari e rimanervi per tutto il periodo di cura del bambino
Bastano tre bustine di Plumpy’Nut al giorno per 45 giorni per riportare un bambino in piena salute. Con un tasso di successo del 90%, sono uno strumento essenziale per trattare la malnutrizione e salvare migliaia di vite.
SOSTIENICI NELLA LOTTA ALLA MALNUTRIZIONE
Noi di Azione Contro la Fame integriamo l’uso dei cibi terapeutici agli interventi di sostegno comunitario: formiamo gli operatori sanitari locali per la diagnosi e il trattamento della malnutrizione, al fine di rafforzare i sistemi sanitari locali.
La facilità di utilizzo e di distribuzione dei cibi terapeutici, combinata al rafforzamento della sanità locale, ha permesso di raggiungere ed assistere un sempre maggior numero di bambini malnutriti. Bambini che, grazie al cibo terapeutico pronto all’uso, sono tornati a crescere e ad avere una speranza per il futuro.
Aiutaci a ridare speranza ad un bambino e a garantirgli un futuro libero dalla fame.
