“Qualche settimana fa, mia figlia Awa si è ammalata gravemente. Era svogliata e debole,” dice Oumou Macalou, 25 anni, madre di quattro figli. “Per fortuna, ora sta sempre meglio. Interagisce con le infermiere e presta attenzione ad ogni piccola cosa. Di tanto in tanto sorride pure.”

Quando si è accorta che Awa era malata, Oumou l’ha portata al centro sanitario più vicino, dove le è stata diagnosticata la malnutrizione acuta grave. Gli operatori sanitari di comunità hanno immediatamente indirizzato Oumou e Awa verso il centro di trattamento terapeutico regionale di Kita per un ricovero ospedaliero. Awa è stata ammessa, e resterà nel centro fino a quando la sua salute migliorerà abbastanza da consentirle il trattamento ambulatoriale.

Non molto tempo fa, era quasi impossibile per le madri come Oumou ottenere il trattamento urgente di cui avevano bisogno i loro figli, soprattutto perché le strutture sanitarie erano situate troppo lontano dai villaggi rurali in cui vivevano. Per raggiungere il centro sanitario più vicino spesso è necessario camminare per giorni.

Oumou Macalou è stata in grado di assicurare alla figlia Awa trattamento per la malnutrizione, grazie alla formazione di Azione Contro la Fame e all’aiuto di operatori sanitari di comunità. 

“La malnutrizione è un problema enorme in Mali. Molti genitori lottano per accedere ai servizi sanitari, perché per farlo devono percorrere lunghe distanze e lasciare gli altri figli a casa senza che nessuno si prenda cura di loro,” dice il Dott Silla, che supervisiona i centri sanitari della provincia di Kita.

Insieme con Innocent Foundation, Azione Contro la Fame sta lavorando per portare il trattamento per malnutrizione acuta grave direttamente nelle comunità in Mali, risparmiando ai genitori viaggi lunghi e costosi da e verso un ospedale regionale. Nel 2014, abbiamo lanciato un ambizioso progetto di ricerca per scoprire se gli operatori sanitari di comunità potessero ampliare in modo efficace il pacchetto di servizi sanitari di base che già forniscono, includendo non solo lo screening per la malnutrizione ma anche il trattamento.

Invece di costringere i genitori a camminare ogni settimana per 25km fino alla clinica più vicina per il trattamento, con la formazione di operatori sanitari di comunità per lo screening e il trattamento a casa di bambini affetti da malnutrizione grave, il programma di Azione Contro la Fame mira a potenziare il ruolo degli operatori sanitari di comunità, non solo per aiutare a salvare vite umane, ma anche per collaborare con le madri e gli altri operatori sanitari per individuare i segni premonitori della malnutrizione e fornire un trattamento precoce per impedire ai bambini di ammalarsi gravemente.

L’obiettivo è quello di garantire che solo i bambini gravemente malnutriti, con complicazioni, che hanno bisogno di assistenza ospedaliera intensiva, vengano portati dagli operatori sanitari di comunità in ospedale. Infatti, grazie al programma di Azione Contro la Fame, il trasporto in ospedale è ora disponibile per le famiglie che ne hanno bisogno.

I primi risultati del nostro studio sono molto promettenti: nei villaggi in cui abbiamo implementato il programma, gli operatori sanitari di comunità sono stati in grado di raddoppiare il numero di bambini che hanno ricevuto il trattamento per malnutrizione acuta grave.

LE MADRI SONO UNA FORZA POTENTE NELLA PREVENZIONE DELLA MALNUTRIZIONE 

In ospedale a Kita, Azione Contro la Fame offre formazione e supporto all’unità di nutrizione. Con il nostro aiuto, le squadre sanitarie educano le madri in merito alle corrette pratiche di nutrizione e alimentazione per i bambini e insegnano loro come individuare i primi segni di malnutrizione, in modo che possano cercare immediatamente aiuto.

Azione Contro la Fame ha fornito il trattamento che ha salvato la vita di Roko Diallo. Sua madre ci ha detto, “I fratelli maggiori di Roko non vedono l’ora che lei torni a casa. La amano un sacco.“

“Organizziamo attività educative che aiutano i genitori a capire come evitare che i bambini abbiano ricadute,” afferma il dottor Kodio Ibrahim, direttore del reparto di nutrizione dell’ospedale. “Attraverso canzoni, teatro e discussioni di gruppo, aiutiamo le mamme a mettersi in contatto tra di loro, in modo da formare gruppi di sostegno tra pari, e le aiutiamo a imparare l’importanza dell’allattamento esclusivo al seno per i neonati e di una dieta bilanciata e nutriente per i bambini.”

Per il Dr. Ibrahim e il suo team, non c’è niente di più gratificante che vedere un bambino sano lasciare la sua unità di nutrizione. “Come padre, voglio che mio figlio sia in buona salute, proprio come qualsiasi padre in qualsiasi parte del mondo. Noi tutti vogliamo che i nostri figli crescano fino a diventare adulti sani. Vogliamo vederli perseguire i loro studi, camminare con le proprie gambe, guadagnarsi da vivere, e avere una vita felice”.

Madri e bambini con il team di salute sul Kita ospedale. 

Grazie ad Azione Contro la Fame, madri come Oumou hanno una migliore possibilità di vedere tutti i loro figli crescere sani. Come medico di Awa, Ibrahim dice: “Ora che sta recuperando la sua forza, presto tornerà a giocare con i suoi fratelli e amici ancora una volta, proprio come qualsiasi altro bambino in tutto il mondo dovrebbe essere in grado di fare.”