Fino a poco tempo fa, nella scuola primaria di Lupeta, nel distretto di Mpwapwa in Tanzania, erano presenti solo sette bagni per oltre 1.100 studenti. I servizi igienici erano spesso pieni di rifiuti e privi di prodotti per la pulizia.
Queste carenze igieniche e sanitarie causavano gravi problemi di salute, come infezioni del tratto urinario, problemi di stomaco e diarrea, e costringevano i bambini ad assentarsi da scuola a causa di queste malattie. Molti studenti tornavano a casa a metà giornata per andare in bagno, perdendo ulteriore tempo prezioso per l’apprendimento in classe.
Lula, una studentessa di 16 anni di Lupeta, ricorda che la scuola non aveva acqua a sufficienza e quindi molti studenti non potevano lavarsi le mani dopo aver usato il bagno.
"Questo li ha fatti ammalare e perdere ore di lezione per potersi curare. Non avevamo attrezzature per la pulizia e abbiamo sofferto molto. Il problema era la scarsità d'acqua […]. Le malattie ci costringevano a non andare a scuola per curarci. Di conseguenza, perdevamo le lezioni e venivamo bocciati".
La situazione della scuola di Lupeta non è unica.
In tutta la Tanzania, solo il 38% delle scuole dispone di bagni sufficienti per i propri studenti, solo il 20% dispone di strutture per l’approvvigionamento idrico all’interno dei locali scolastici e meno del 10% dispone di strutture funzionanti per il lavaggio delle mani con sufficiente acqua pulita.
Oltre ad aumentare i tassi di malattia, le carenze igienico-sanitarie influiscono negativamente sulla partecipazione e sul rendimento scolastico dei bambini, riducono i tassi di iscrizione e aumentano i tassi di assenteismo e di abbandono. Questi problemi sono particolarmente diffusi tra le ragazze adolescenti e i bambini con disabilità.
Noi di Azione Contro la Fame ci siamo impegnati affinché la situazione cambiasse: ora nella scuola ci sono 20 bagni moderni, 12 per le ragazze e 8 per i ragazzi. Abbiamo anche formato insegnanti e studenti – sia ragazze che ragazzi – sulle mestruazioni e sulle corrette pratiche di igiene mestruale.
MESTRUAZIONI E DISUGUAGLIANZE DI GENERE
Questa situazione intensifica le disuguaglianze di genere: molte ragazze in tutto il mondo, infatti, saltano la scuola quando hanno le mestruazioni, il che significa che possono perdere anche una settimana di scuola ogni mese. Un migliore accesso alle forniture per l’igiene femminile e a servizi igienici puliti e sicuri può aiutare a prevenire questo fenomeno, così come la riduzione dei comuni stigmi culturali e dei sentimenti di vergogna legati alle mestruazioni.
UN LABORATORIO PER FAVORIRE L’IGIENE MESTRUALE E ABBATTERE I TABÙ
Per combattere la povertà mestruale ed evitare l’abbandono scolastico, abbiamo insegnato a studenti e insegnanti a realizzare assorbenti igienici riutilizzabili e sacchetti per lo smaltimento con materiali locali disponibili. La formazione ha contribuito a rompere il silenzio sulle mestruazioni: ora insegnanti, genitori e studenti sono più a loro agio nel discutere apertamente di questi temi, e le studentesse possono trovare sempre assorbenti disponibili nell’ufficio degli insegnanti senza avere timore di chiederli.
"I ragazzi sono ora parte integrante del discorso sulle mestruazioni. Ora possono aiutare le loro sorelle a casa e anche a scuola... sarà più facile per i ragazzi sostenere le loro mogli e figlie in futuro"
In totale, noi di Azione Contro la Fame abbiamo distribuito 750 scatole di assorbenti igienici di emergenza a sette scuole e abbiamo fornito a 1.012 ragazze adolescenti kit di assorbenti igienici per favorire un’igiene mestruale sicura e migliorare la loro autostima.
Inoltre, i nostri team hanno formato 30 insegnanti e diversi studenti in cinque villaggi su pratiche salutari in materia di acqua, servizi igienici e igiene, e hanno formato sette club scolastici per promuovere discussioni aperte su questi temi.
IL NOSTRO INTERVENTO IN TANZANIA
In Tanzania e in tutto il mondo, noi di Azione Contro la Fame ci impegniamo per aumentare l’accesso all’acqua e ai servizi igienici nelle scuole. Le cattive condizioni igieniche, la povertà mestruale e gli stigmi sociali possono impedire alle ragazze di frequentare la scuola e vivere situazioni di disuguaglianza.
Aiutaci a garantire a Lulu, e a molte altre ragazze, l’accesso ad una corretta igiene mestruale e ad un percorso scolastico privo di ostacoli.
